植物や動物などを資源として活用するとき、これを「生物資源＝バイオマス」といいます。 　特に木に由来するものを「木質バイオマス」といって、具体的には、樹木の梢や葉、木材や樹皮の他、紙や建築廃材も含まれます。 　私たちの生活では、薪・炭、おが屑、チップ、ペレットなどが、熱源として利用されています。
これまで、化石燃料を燃やしてエネルギーとして利用してきましたが、資源の枯渇や地球温暖化など、地球規模の問題になっています。 樹木は二酸化炭素と水を原料に光エネルギーによって成長していて、日本の森林は豊富なバイオマスの資源となっています。 木質バイオマスの利用は、地球温暖化防止に役立つほか、再生可能な資源として循環型社会を目指す上で重要な役割を担っています。